PROTECCIÓN ÓPTIMA

Hay un nivel aceptable de protección cuando las industrias son "infantiles" y muy estratégicas (valor agregado a las exportaciones agroindustriales, etc.) QUE TENGAN UN FUTURO EXPORTADOR.

La sustitución de importaciones que no llegue a la Escala Óptima Mínima que exigen los bienes que fabrica no es competitiva en el mercado internacional ni lo será jamás, por lo cual no pasa de pura prebenda inflacionaria. Lo que da en puestos de trabajo para algunos lo quita en un mayor costo de vida para todos.

Además, atenta contra la balanza de pagos, ya que en general la industria argentina usa insumos importados y no puede exportar, por falta de competitividad en precio, y a veces en calidad también. El mercado interno argentino por sí solo no tiene escala suficiente para llegar a un costo óptimo en la mayoría de los bienes.

Algún desarrollo industrial es necesario porque las actividades mineras y agropecuarias no alcanzan para emplear a toda la población. El desempleo se disimula en el sector público o se subsidia directamente. Ambas cosas generan déficit fiscal y/o una presión impositiva ruinosa. Eso sí, cualquier esbozo de protección industrial debe estar orientado en definitiva a la exportación y ser muy selectivo:

1.- Dar valor agregado a los productos primarios, siempre que los productos manufacturados se puedan exportar: molinería, frigoríficos, usinas lácteas, conservas, etc. En cuanto a los cueros, las curtiembres argentinas, salvo la de Yomha, eran tan rudimentarias que desvalorizaban los excelentes cueros. En los años 70, Saks Fifth Avenue me rechazó las mejores billeteras argentinas por defectos de confección;

2.- También se podrían producir insumos para actividades con ventajas comparativas claras y permanentes: maquinaria agrícola, biotecnología, fertilizantes, alimentos balanceados, biocombustibles integrados con tambos, feedlots y criaderos que consuman la burlanda, etc.

3.- Industrias del conocimiento y de difusión de alta tecnología adaptada al tercer mundo: hubo éxito con reactores nucleares al Perú y a Australia, paquetes tecnológicos de siembra directa al África, autos Ford Falcon para Cuba, etc.

Sustitución de importaciones nunca más, espero. Es privar a los pobres de consumir barato para permitirles a los ricos producir caro.